Um estudo sobre catalisadores para a produção de hidrogênio de baixo carbono, realizado no contexto do CINE, recebeu um prêmio da Royal Society of Chemistry em um dos maiores eventos internacionais de Química Teórica e Computacional, o WATOC, que foi realizado na cidade de Oslo (Noruega) de 22 a 27 de junho deste ano. O trabalho foi um dos 10 posters premiados entre cerca de 600 que foram apresentados na conferência.

A pesquisa foi realizada por três membros do programa Design Computacional de Materiais (CMD) do CINE: o pós-doutorando Pedro Ivo R. Moraes, que apresentou o pôster no evento; Rafael L. H. Freire, também pós-doutorando, e o professor Juarez L. F. Da Silva (IQSC-USP), que coordena o programa CMD.

Os autores realizaram simulações computacionais para estudar detalhadamente diversas ligas bimetálicas formadas por combinações de ferro, níquel e cobre, visando a sua utilização como catalisadores da reação de evolução do hidrogênio. Essa reação faz parte da divisão da molécula de água, processo que gera hidrogênio verde quando é realizado com eletricidade proveniente de fontes renováveis.

Atualmente, os catalisadores mais utilizados nessa reação são os de platina. Contudo, como a platina é um elemento muito escasso no planeta Terra, é de grande importância a busca de materiais alternativos baseados em elementos mais abundantes, como os que foram estudados no trabalho premiado.

“Os resultados deste trabalho aprofundam a compreensão dos efeitos sinérgicos das ligas de metais de transição fornecendo uma base sólida para o design de catalisadores formados por elementos abundantes”, diz Pedro Ivo, que participa desta pesquisa desde seu início, em junho de 2024.